Berkane

Berkane (du berbère aberchane signifiant « de couleur noir ») est une ville du nord-est du Maroc dans la région de l'Oriental, limitée par la Méditerranée au nord, l'Oued Kis (frontière maroco-algérienne) et la préfecture d'Oujda à l'est, la province de Nador et Taza à l'ouest et la province de Taourirt au sud. Cette ville est la capitale de la province qui porte son nom et fait partie de la Wilaya de l'Oriental, capitale Oujda.

 Riche région de l'Oriental, elle a attiré des immigrés venus du Sahara, du Rif et de l'Ouest marocain. Berkane est désignée comme étant la capitale des agrumes du Maroc oriental.

Géographie

La superficie totale de la province est de 1985 km².

Le paysage est marqué par des reliefs contrastés du nord au sud :

• la plaine de Triffa dont l'altitude moyenne est de 200 mètres, s'étend sur une superficie de 61  060 hectares en rive droite du fleuve de Moulouya qui constitue le principale drain du réseau hydrographique de la région ;
• Elle s'insère entre les monts des Beni Snassen (à la frontière du RIF) au sud et les collines d'Ouled Mansou au nord qui la séparent de la petite plaine côtière de Saîdia ;
• La chaîne de Beni Snassen dont les massifs culminent à 1 532 mètres, au sommet de Rass Foughal (ou Afoughal) sont les derniers monts marocains avant l'Algéri.

Climat

Le climat dominant dans la région est de type méditerranéen semi-aride avec :

• une pluviométrie moyenne annuelle faible et irrégulière (400 m) ; les précipitations sont concentrées essentiellement sur les mois de décembre, janvier et avril ;
• des températures moyennes variant entre :
  • 4,2 °C et 14,7 °C l'hiver
  • 18,4 °C et 42 °C l'été.

Démographie

Les Monts des Beni Snassen sont situés au nord-est du Maroc. C’est une région qui s’étend de la frontière algérienne (rivière Kiss) jusqu’au fleuve Moulouya à l’ouest. Ils dominent une vaste région de plaines : Trifa au nord et Angad au sud. Autrefois, les forêts y étaient très denses. L’abondance de l’eau dans ces montagnes a favorisé dans le passé la fixation des populations dans les villages. Ces montagnards berbères ont développé une société basée sur l’agriculture grâce à la culture en terrasse.

L’origine des Iznassen est mal définie : se pose l'hypothèse possible d'un lien entre le qualificatif « Iznassen » et le mot « zénète ». Les Iznassen parlent un dialecte amazigh (« berbère »), le zenatia. Ce parler se trouve aussi chez les berbérophones du Rif, de l’Aurè, du Mzab et de l’Algérie occidentale (Ayt Snou, Chenoua…).
La région de Beni Snassen est bilingue la majorité de la population s'exprimant en berbère snassni et en arabe. Berkane est à la fois une ville d'émigration de la part des autochtones qui sont parti en masse vers l'Europe et d'immigration dans la mesure où elle accueille des populations venues du Sud du pays, du Centre, de l'Ouest du pays et du Sahara pour y travailler dans l'agriculture ou la construction.

La confédération des Beni Snassen est constituée de quatre grandes fractions : yath Khaled au sud des monts Beni Snassen (Ahfir et régions), yath Menquch et yath Ahthik au centre et yath Uryemech au nord pas très loin de fleuve Moulouya. Ces deux dernières décennies, les villages des monts Beni Snassen se sont vidés de leur population au profit des villes. Ceci est surtout dû à l’acquisition des montagnards de terrains se trouvant dans la plaine et à la sécheresse et la paupérisation des montagnes où la vie est devenue difficile après l’abandon de l’agriculture. La première fraction a donné naissance à la ville d’Ahfir. Les deux suivantes à celle de Berkane. La dernière se trouve dispersée entre Aklim, Boughriba et Berkane. Une partie des Beni Snassen s’est installée à Oujda et Laâyoune.

Au début du XXeme siècle, la région a connue suite aux différentes sécheresses une forte émigration vers l'Algéri et vers la région de Fès où ils se sont installés définitivement.

Population

Selon le recensement officiel de 1994, la province comptait 250 715 habitants. Les estimations étaient de 259 000 habitants, en 1997. La densité moyenne est de 126 habitants par kilomètre carré, avec un maximum de 5 502 habitants/km² à Berkane, et un minimum de 20 habitants/km² à Tafoughalt.